エピソード
出羽三山の奥の院。「語るなかれ、聞くなかれ」と戒められ、参拝して見たものを語ってはならないとされてきた、日本有数の聖域である。羽黒山が現世、月山が死後の世界、そして湯殿山は生まれ変わりの山とされ、三山を巡ることは「生まれ変わりの旅」だと言われてきた。この山域の寺院には、厳しい修行の末に自らの身体を仏とした即身仏が今も安置されている。
心霊スポットという枠組みでは語れない山である。ここで感じられるのは恐怖ではなく、死と再生を千年見つめてきた信仰の圧倒的な密度だ。山中で人ならぬ気配を感じた、という話は語られるが、それはこの山では当然のこととして受け止められてきた。参拝は夏季のみ、御神体の前では裸足になる作法が今も守られている。即身仏を拝観できる寺院も含め、興味本位ではなく、日本人の死生観の深部に触れる場所として訪れたい。