羅漢寺

耆闍崛山の岩壁に張り付くように建つ古刹。岩山の洞窟に3,700体を超える石仏が安置され、中でも無漏窟の五百羅漢は日本最古級と言われる。喜怒哀楽さまざまな表情の羅漢像がひしめく岩窟は、一歩入ると無数の視線に囲まれるような、他では味わえない空間である。亡き人に似た顔の羅漢が必ず見つかる、と昔から言われてきた。 語られる話は、岩窟で誰かに見られている気がした、羅漢の顔が変わって見えた、夕暮れの参道で人影とすれ違った、といったもの。死者の面影を羅漢に探すという参拝の伝統そのものが、この寺と「あの世」の近さを物語っている。 参道は岩山の登り道で、リフトも利用できる。願いを書いたしゃもじの奉納が名物である。数百年分の祈りが岩窟に詰まった、九州屈指の霊場である。